Nata e cresciuta a Bolzano. Dopo lo studio presso il conservatorio della sua cittá si é perfezionata con Irena Grafenauer al Mozarteum di Salisburgo. Dopo il diploma ha iniziato un’intensa attivitá orchestrale ed ha suonato con l’Orchestra della Toscana, l’Orchestra della RAI di Milano, l’Orchestra Sinfonica della Radio Bavarese, l’Orchestra dell’Accademia di Santa Cecilia. Nel 1996 ha partecipato alla tournée europea dei Berliner Philharmoniker con Claudio Abbado. È stata primo flauto al Teatro Regio di Torino e nell’Orchestra del Maggio Musicale Fiorentino, con la quale, sotto la direzione del suo direttore principale Zubin Mehta, ha collaborato per dieci anni. È stata docente dei corsi di Alto Perfezionamento presso l’Accademia del Maggio Musicale Fiorentino e del Biennio di perfezionamento al Conservatorio di Livorno. Insegna inoltre all’Accademia Gustav Mahler nell’ambito dell’Orchestra Giovanile Europea GMJO. Chiara Tonelli é primo flauto e fondatrice della Mahler Chamber Orchestra. Fa parte della prestigiosa Luzern Festival Orchestra. Collabora regolarmente come Primo Flauto con l’Orchestra Camerata Accademica di Salisburgo, l’Orchestra Mozart e la Chamber Orchestra of Europe. È docente presso l’Orchesterzentrum Nordrhein-Westfalen di Dortmund.
